作为知名艺术家，陈丹青先生的“忙”可想而知，但得知本期策划的主题是民国女画家，他表现出极大的兴趣。下面就请读者通过这篇文字，体会一下陈丹青眼中的民国女画家有什么不同寻常。
    在女权主义的批评词语里，政治正确的说法，不是“女画家”，而是“女性画家 ”。谈早先的女画家，也得拿女权思想套回去，细细阐发性别文化的历史语境，对男人的世界，多少有所指控，重点是，最好你就是女性，如果是个男的，你得好好想想，再开口。
    一百多年前，西洋女性画家不是没有，但很稀罕。莫里索和卡萨特是资产阶级淑女，瓦拉东是下层妇女——以民主文化论，名家出身越往下层走，越说明时代进步——以我的无知，直到二战前，欧洲女画家像瓦拉东那般浓郁而本色的绘画，找不到第二个。
    二十年代的乔治娅·欧姬芙，被美国人尊为女性艺术的祖母，美国人编的所谓“ 世界”美术史，俨然有她的份。恕我斗胆，我不喜欢她的画，但喜欢她的模样，很大气。
    这几位英雌活在“前女权时代”，对当时萌芽的女权文化不知是不自觉、半自觉，还是全自觉，照现在的说法，都是女性文化的“先驱”。不过，据我记得，十七世纪意大利女画家阿特米西亚（Artemisia Gentileschi）才是老资格先驱。四百年后，上世纪九十年代，这位太祖母级别的画家被重新关注，苏珊·桑塔格专门写了追忆文章，回肠荡气，好像跟她认识。大都会美术馆为她举办了大个展，其中有一幅和卡拉瓦乔（Caravaggio）相似，画一个女子皱着眉头正在使劲割男人的脑袋，鲜血往外喷。
    二战以来，欧美女艺术家越来越多，出挑者，个个厉害。说真的，当我佩服哪个女艺术家，恨不得变成女子，为什么呢？因为有种念头、气质，唯女子才有。所以，再斗胆说个意思：过去的女画家未必意识到“女权”。女画家最微妙最迷人的特质，是什么呢？当她妄想自己也是男画家，这时，女性特质出来了，正如英气勃勃的女子忽然穿上男装那样。
    这又是男性目光吧，一不留神，犯忌了。我对女画家怎么看呢？贡布里希说：“没有艺术史这回事，只有艺术家。”我的引申是：没有男画家，也没有女画家，只有好画家——你以为人家乐意在画家前加个“女”字吗？
    中国最有名的女画家，是元初赵孟的夫人管道升。明朝文徵明的玄孙女文淑，清初秦淮名妓马守真和顾眉，史册也还提一笔，不过琉璃厂铺天盖地的国画画册中，不易找到她们。如今中国的女艺术家越来越多，美院史论专业的女生更是成群结队，望不到边。我顶佩服的两位英雌，一位，是留学日本的上海女子关紫兰；一位，是民国决澜社主将庞薰的妻子，丘堤先生。
    民国时期的女豪杰，数不完。短短三十来年，民国女画家数量超过以往几千年。头一批留学西洋的男画家，声名太大，掩盖了留日的一支，其中，陈抱一、关良、关紫兰，顶有才气。
    关紫兰，上海女子，真正大家闺秀、绝代佳人，前些年我买到她一帧黑白原版照片，大家看看，这还不是她最美丽的留影——我二话不说，先来称她美丽，已是男性目光，但我实在不是以貌取人。潘玉良，不美，我也欢喜，因为那是古人之相，望之起敬。而关紫兰美到这份气质，不赞美，便是罪过，瓦拉东瞧见，德加、雷诺阿瞧见，谅必无可奈何，惊为天人。
    可是你瞧关紫兰的画，就忘了她相貌。她下笔的胆气和瓦拉东有一拼，且是纯然天生，比起刘海粟的霸悍，半点不刻意、不夸张，比起同样有胆气的陈抱一，犹有过之，徐悲鸿、林风眠、吕斯百、吴作人，单是论胆气，论概括力，论率性豪放，论天纵其才，依我看，都比不过关紫兰。1998 年纽约古根海姆现代美术馆举办中华文明五千年展，特辟中国二十世纪绘画馆，留法留日十几位老前辈忽然现身纽约，虽是如雷贯耳，我扫视一过，显得学生腔了，出馆后想想，其中最夺人的画，竟是关紫兰。
    当然，她的画不折不扣民国气。民国女流的装扮和发型，既是江南的妩媚，又学英法一战前后的淑女相，此后没有了，民国富家女子做书生、弄体育、画写生、闹革命，一股子率性与天真，此后，更没有了。我年轻时根本不知道美术界有这么个奇女子，后来听说她大隐隐于市，不画画了，我见过她“文革”后的照片，穿着人民装，老来仍是动人，莹然浅笑，不见苦相。十年前拍卖行出现她的画，起价二十来万，谁识货呢，居然流拍了。
    再说丘堤先生。对照关紫兰的东洋影响，她的路数便是西洋当时的前卫，受夫婿庞薰带回一战前后的法国理念影响，略有立体派的意思。
    她的静物画，以我所见，中国第一。好在哪里呢？同样是花呀，瓶子呀，衬布呀，丘先生懂得避俗，出手简静，她的画不比瓦拉东好，但比瓦拉东高；第二是素心，这话不好解，有如清蒸菜，她的优雅，是人优雅；第三，见“物性”，这句话，又分两层，一是摆件的物性，不修饰，不渲染，是物体的恰如其分，也是对物体的敬意和爱意，一是懂得善用材料的物性，丘先生敷色、行笔、起止、收束，始终不温不火，处处浓淡得宜，这不单是本事，温良恭俭让，入了画道，就是这等境界。第四呢，她的气息也是民国透顶，自发、自在、自如、自适，而且自尊。五十年代后女油画家群起，才子很不少，都画革命画，一股子革命气。丘先生画画毫无意图，虽然，在她的年代，她这样画画，才是绘画的真革命。
    她的画和巴黎画派一起展览，似有巴黎的微风来，再以我的幻觉，隐约之间，还有不可觉察的佛气，弘一法师看见，不知作何感想。就画论画，弘一不及丘堤。
    民国画家，圈子和门派蛮清楚，同是三十年代出道，丘堤和关紫兰似乎毫无交集。但她俩的命运相近似，都在五十年代后销声匿迹，丘先生走得早。她家三代女性都画画，女儿庞涛，是中央美院资深教授，她的外孙女林延，是我同学，可是他们家有教养，并不说起。我完全不知道庞涛的母亲、林延的外婆，是这样一位女高士。九十年代，林延与母亲和外婆在纽约办了小小的展览，我一看，没有话说。
    我喜欢静物画，但不会画，我喜欢风景画，也不会画。展览中有丘先生一幅小风景，显然是在自家窗口画阳台对面的人家和杨柳，实在清新如初，好像就是那个上午。这幅画画在1945年抗战胜利后，庞薰丘堤两口子回到了上海，想必心情大好——我呆呆地看着，想念早已失去的上海的表情。